Para muitos milhões de pessoas, em todo o mundo, com dificuldades auditivas, a vida é uma série de oportunidades perdidas. Por vezes, a frustração e reacções de amigos e familiares relacionada com a incapacidade de comunicar com uma pessoa com dificuldades auditivas, pode levar ao isolamento da mesma. Estas dificuldades podem ser solucionadas através do recurso a um aparelho auditivo.

O que É um Aparelho Auditivo

O aparelho audtitivo é um pequeno dispositivo eletrónico que amplifica o som e que ajuda a restaurar os sons, que muitas pessoas com dificuldades não conseguem ouvir. Todavia, segundo alguns estudos, muitas pessoas que necessitam de ajuda não utilizam o aparelho auditivo nem procuram ajuda. Muitas pessoas dispensam o aparelho auditivo devido ao preço, enquanto outras o fazem porque se sentem embaraçadas em serem vistas a utilizar o mesmo. O que não se apercebem, contudo, é que muitos aparelhos auditivos são relativamentos baratos e que muitos estilos e tipos de aparelhos são tão pequenos que quase impossíveis de serem vistos por outras pessoas.

O que Causa Perda Auditiva?

Quando você ouve algo, quer se trate de um alarme residencial ou um cão a ladrar, o som viaja através da abertura do seu ouvido externo e provoca vibração no seu tímpano. Três pequenos ossos localizados no seu ouvido médio levam esta vibração para a cóclea, uma estrutura em forma de concha que fica no seu ouvido interno. A vibração estimula as células ciliadas, o que cria uma corrente eléctrica no nervo auditivo. Esta corrente transmite o som através de impulsos nervosos para o cérebro, onde é processado e transformado em ruído, como os sons de um alarme ou de um cão. As pessoas perdem a audição em uma de duas formas:

A Perda Auditiva Condutiva -  Ocorre quando o som não se move como deveria através do tímpano, canal auditivo ou os três ossos do ouvido interno. Pode ser causada por cera, um tímpano perfurado, o fluido do ouvido, um defeito genético ou uma infecção. O resultado é uma sensação como se seus ouvidos estivessem tapados. A perda auditiva condutiva pode ser tratada com cirurgia.

A Perda Auditiva Neurossensorial - Envolve danos na cóclea. É o tipo mais comum, afetando cerca de 90 por cento das pessoas com perda auditiva. A perda auditiva neurossensorial pode ser um subproduto do envelhecimento, ou pode ocorrer devido a infecções, genes, traumatismo craniano, exposição a ruídos altos ou acúmulo de líquido no ouvido interno. Este é o tipo de perda auditiva que um aparelho auditivo pode realmente ajudar.

Composição de um Aparelho Auditivo

Os aparelhos auditivos são dispositivos relativamente simples e consistem de 4 partes básicas:

• Um microfone que recolhe o som do ambiente e converte o mesmo num sinal eléctrico, o qual envia para o amplificador
• Um amplificador aumenta o volume do som e envia-o para o receptor
• Um receptor/altifalante muda o sinal eléctrico de novo para som e envia-o para o ouvido. Depois, estes impulsos são enviados para o cérebro
• Uma bateria fornece energia ao aparelho auditivo

Os aparelhos auditivos não são eficazes em todas as pessoas. As células ciliadas no ouvido interno têm de ser capazes de captar as vibrações que o aparelho auditivo envia e converter as mesmas em sinais nervosos. Deste modo, você necessita de ter, pelo menos, algumas células ciliadas no seu ouvido interno, para que o aparelho auditivo funcione. Além disso, mesmo que permaneça algumas células ciliadas, o aparelho auditivo não significa que vai restaurar ao normal a sua audição. O que o aparelho auditivo faz é melhorar substancialmente a sua audição, permitindo que uma pessoa tenha uma melhor qualidade de vida devido a isso.

A Evolução do Aparelho Auditivo

Atualmente, os aparelhos auditivos são mais pequenos e mais poderosos do que nunca e o objectivo é que estes dispositivos continuem a evoluir. No futuro, pretende-se que os aparelhos auditivos tenham cada vez mais qualidade de som e de audição para o paciente, através da amplificação do sinal do som e da redução do feedback.